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À proposPublié le 24 mai 2018

De caserne de pompiers à Centre d’histoire, le patrimoine montréalais s’enracine

À l’occasion de Patrimoine en fête qui se déroulera ce samedi 26 mai 2018 sur la place Simon-Valois dans l’arrondissement de Mercier—Hochelaga-Maisonneuve, la SHDM partage l’histoire d’un bâtiment marquant du patrimoine montréalais : le 335, place d’Youville.

Le Centre d’histoire de Montréal (CHM) est situé au 335 place d’Youville dans le Vieux-Montréal dans un immeuble à l’architecture remarquable datant du début du 20e siècle. Abritant une caserne de pompiers durant la première partie de sa vie, cet immeuble a été reconverti au début des années 80 pour accueillir ce musée dédié à l’histoire de Montréal et à son patrimoine. La Société immobilière du patrimoine architectural de Montréal (SIMPA), ancêtre de la SHDM, a piloté dès 1981 ce projet de reconversion.

L’adoption de la Loi sur les biens culturels en 1972 et l’Entente sur le Vieux-Montréal et le patrimoine montréalais (Entente MAC-Ville) en 1979 posent les bases du partenariat entre la Ville et le Ministère pour réhabiliter le quartier historique de Montréal. La SIMPA devient alors le porteur de la volonté commune des deux partenaires et réalise de nombreux projets pour consolider les activités du Vieux-Montréal, relancer l’activité économique et promouvoir la fonction résidentielle. « Niveau architecture, immobilier et urbanisme, le Vieux-Montréal n’était pas dans l’état qu’on connait aujourd’hui. Les années 80 et 90 ont été un point tournant pour le quartier » explique Patrick Pretty, Coordonnateur de projet à la Direction de la gestion immobilière à la SHDM.

Le complexe Chaussegros-de-Léry, la Gare Dalhousie, le Faubourg Québec ou encore le Centre de commerce mondial sont des exemples de projets portés par la SHDM dans le Vieux-Montréal. Le recyclage de l’ancienne caserne de pompier en musée sur la Place d’Youville est également une réalisation marquante. En effet, en plus d’être un projet de réhabilitation, la fonction qui lui est réservée met en valeur l’histoire de Montréal. « En 2001, notre expertise est de nouveau mise à profit pour remanier les espaces d’exposition qui dataient alors de plus de 10 ans. L’objectif était de maximiser l’achalandage des visiteurs et de proposer une vision renouvelée de l’histoire de Montréal. Après un an de travaux majeurs, permis par un budget de 2,2 M$, le nouveau CHM présente une exposition permanente et une nouvelle salle polyvalente pour des expositions thématiques temporaires. Le patrimoine montréalais s’enracine alors encore davantage dans ce lieu » explique Patrick Pretty.

Conçu par les architectes Joseph Perrault et Simon Lesage en 1903 et 1904, le quartier général du service d’incendie de Montréal présente un profil flamand peu commun dans l’architecture montréalaise de l’époque. Son architecture comprend de la pierre de taille couleur chamois, de la brique rouge, un toit mansardé avec lucarne, ainsi qu’une tour carrée couronnée d’un toit à quatre versants. Les pompiers s’y installent en 1904 avec chevaux et pompes à vapeur. En 1908, la caserne se transforme en poste de quartier, et les chevaux sont remplacés par des véhicules à moteur. La caserne est désaffectée en 1972 jusqu’à sa réhabilitation pour accueillir le CHM.

Alors que la SHDM célèbre ses 30 ans en 2018, il est bon de se rappeler qu’elle est la résultante de la fusion de différentes sociétés paramunicipales au cours des dernières décennies. Connaître son évolution nous amène à mieux apprécier la pertinence de sa mission et de ses interventions passées et actuelles qui œuvrent notamment à l’enracinement et au rayonnement de notre patrimoine.

 

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